Orville e Wilburg Wright erano due giovani fratelli statunitensi, inventori e costruttori aeronautici.
Fin dal 1896 cominciarono a mostrare il loro profondo interesse sul volo di mezzi più pesanti dell’aria.
I fratelli Wright decisero che gli alianti erano i velivoli sui quali fare studi ed esperimenti per poter giungere ad un aeroplano motorizzato che funzionasse. La loro prima opera aeronautica risale all’estate del 1899, dove venne realizzato un aquilone biplano di cencinquantatre centimetri di apertura alare.
Sostenuti dal successo avuto con il loro piccolo aquilone, nel 1900 e nel 1901, i due fratelli costruirono e pilotarono due alianti di grandi dimensioni; da questa nuova esperienza si accorsero dell’esistenza di problemi di progettazione strutturale del mezzo, ai quali si aggiunse la problematica della manovra del velivolo.
Durante il 1901 i fratelli Wright costruirono una piccola camera a vento, con la quale raccolsero moltissimi dati aerodinamici, che successivamente utilizzarono nella costruzione del loro successivo aliante. Nel cuore di questa camera a vento vi si trovava una coppia di strumenti che misuravano, su piccoli modellini di ali, i coefficienti di portanza e di resistenza su cui i due fratelli avevano dei dubbi.
Attuarono così la tecnica dello svergolamento elastico delle ali che rese possibile il controllo trasversale dei mezzi che successivamente avrebbero costruito.
Dopo questi esperimenti avvenuti nella camera a vento, nel 1902 avvenne la costruzione del terzo aliante, ed ebbe enorme successo. Durante la primavera e l’estate del 1903 i fratelli Wright diedero vita al loro primo aeroplano con motore a benzina con la potenza di 12 hp, che venne sistemato in posizione centrale dell’ala inferire.
A Dayton, dove abitavano i fratelli Wright, non c’erano le condizioni adatte per far volare il loro nuovo velivolo, così, dopo una richiesta di informazioni presso l’Ufficio meteorologico degli Stati Uniti, si decise che l'aereo, chiamato Flyer, avrebbe volato il 14 dicembre 1903 sulla spiaggia di Kitty Hawk. CONTINUA ALLA PAGINA 2
